Journal de bord

« Le but des communs, c’est de se mettre ensemble pour penser l’avenir, sans oublier ce qui a déjà été fait. »

Valérie Spagna est directrice de la fondation Carrefour-Rue & Coulou, dont l’objet est de proposer des réponses concrètes et adaptées aux besoins des personnes vivant dans la rue, mal logées ou démunies, en leur offrant hébergement, nourriture, hygiène, accès aux soins, activités et loisirs. En 2024, nous cheminions ensemble à Bruxelles lors d’un voyage exploratoire sur les lieux à impact social. Aujourd’hui, nous continuons de construire ensemble le futur des communs en Suisse romande.

Elsa
Bonjour Valérie, je suis très heureuse d’échanger avec toi aujourd’hui pour discuter d’hospitalité, de lieux, et de prendre soin à Genève. Pour commencer, peux tu te présenter

Valérie
J’ai un parcours très ancré dans le travail social à Genève. J’ai terminé l’école sociale en 2004, puis je me suis rapidement orientée vers des structures d’accueil, de jour comme de nuit. J’ai ainsi acquis une connaissance terrain des questions de précarité et de sans-abrisme. L’accueil a toujours été au cœur de mon travail, que ce soit à l’association Bateau Genève, au Club social Rive droite (anciennement “Chez Bouby”), ou encore à la Ville de Genève, où j’ai été responsable des hébergements d’urgence. Dans ces lieux, souvent peu adaptés, nous cherchions avec mes collègues à rendre l’accueil le plus dignifiant possible, pour que les personnes puissent se restaurer, physiquement et psychiquement, même si leur séjour était temporaire.
Ensuite, j’ai travaillé dix ans au service social de la Ville de Genève, puis j’ai rejoint l’Armée du Salut. Pendant huit ans, j’y ai dirigé l’hébergement d’urgence, d’abord au chemin Galiffe, puis dans le cadre du projet de reconstruction du Passage, un nouvel hébergement H24 accueillant aujourd’hui 60 personnes sans abri. Ce projet a marqué un tournant : à Genève, l’hébergement d’urgence était traditionnellement nocturne (accueil de 20h à 8h). Le Passage a introduit une approche innovante, avec un accueil continu, 24h sur 24. Cette évolution a ensuite inspiré d’autres acteurs associatifs.
Depuis le 1er novembre 2024, je dirige la Fondation Carrefour Rue et Coulou, une institution genevoise historique, fondée par Noël Constant, pionnier du travail social de rue. La Fondation couvre un large spectre : besoins fondamentaux (hygiène, soins, alimentation), hébergement, mais aussi accès à la culture, aux activités de loisirs, et à la vie sociale.

L’idée est de ne pas se limiter aux besoins vitaux, mais de permettre aux personnes de retrouver une place dans la société, de s’exprimer, de participer.

Noël Constant a toujours veillé à créer des dispositifs adaptés aux besoins réels des personnes, en s’inspirant de leur parole et de leur expérience. La Coulou, par exemple, est le premier hébergement d’urgence de la Fondation, né en 1986 dans l’urgence, et qui fête ses 40 ans cette année.
Mon parcours m’a aussi permis de me former, notamment via un DU sur le logement d’abord à Lyon, ce qui m’a ouvert les yeux sur les approches comme le Housing First. J’ai également eu l’opportunité de voyager en Finlande, aux Pays-Bas, en France Paris, Lyon, Lille) pour découvrir des projets innovants en faveur des personnes précaires ou sans abri, et m’en inspirer pour Genève, en les adaptant au contexte local. Genève est un canton riche, avec des organisations internationales, mais aussi une précarité sociale très visible. Ce contraste me frappe : comment, dans une ville aussi aisée, des personnes peuvent-elles vivre dans une extrême précarité ?
C’est une question qui me passionne. Aujourd’hui, avec mon équipe et l’histoire de la Fondation, nous cherchons à pérenniser ce qui existe et à faire évoluer nos prestations pour répondre aux besoins actuels.

Elsa
Merci, Valérie. Pour rebondir sur ce que tu disais à propos de l’inspiration venue d’ailleurs : est-ce que tu pourrais nous en dire plus ? Est-ce que tu peux aussi nous parler des éléments qui t’ont particulièrement marquée à Bruxelles, où tu as participé à un voyage exploratoire (lien) organisé par les Fantastiques Communs?

Valérie
Bruxelles m’a vraiment interpellée. En visitant certains lieux, je me suis dit : “Mais nous, à Genève, on a déjà connu ça !” Je pense notamment à la période des squats, comme le site d’Artamis, un lieu occupé par des associations, des artistes, des lieux culturels, mais aussi des personnes en situation de précarité ou de sans- abrisme. Ces espaces permettaient à des gens de se poser, de trouver une place, de participer à la vie collective. Aujourd’hui, la plupart de ces squats ont fermé. Il reste la Galerie ou le squat de la Tortue à Malagnou, mais cette vie alternative a largement disparu. Les personnes sans abri se tournent désormais vers les hébergements d’urgence.
À Bruxelles, j’ai découvert des lieux où cohabitaient activités culturelles, hébergement, petits jobs, et une vraie dimension collective. J’ai pensé : “Comment pourrait-on recréer ça à Genève ?” À la Fondation Carrefour Rue, j’ai retrouvé cette philosophie. Par exemple, à la Villa Bollacre, notre siège, il y a des bureaux administratifs, mais aussi un pôle culturel avec une radio, un journal La Feuille de Trèfle), des scènes ouvertes Le Code Barre), et même un intendant qui habite sur place et s’occupe du jardin. C’est un lieu vivant, où circulent des bénéficiaires, des bénévoles, des artistes… Chacun y trouve sa place. La Fondation gère aussi des arcades solidaires, comme une friperie ou une jouetterie dans le quartier des Grottes, tenues par des bénévoles et des personnes en réinsertion. Ces lieux permettent aux gens de se sentir utiles, considérés, et de retrouver un sens à leur existence. C’est fondamental, surtout dans une société aussi individualiste que la nôtre.
Avec le Covid, beaucoup de ces dynamiques se sont refermées. Les associations ont dû adapter leur accueil, et certaines activités ont disparu. Aujourd’hui, il est crucial de redéployer des dispositifs ouverts, où les gens peuvent se poser, trouver une écoute, participer. À Genève, ces lieux se font rares. Pourtant, c’est essentiel pour lutter contre l’isolement et la souffrance psychique, qui touchent de plus en plus de personnes. Nous avons une responsabilité, en tant qu’acteurs associatifs, de ne pas oublier ces publics.

Elsa
Tu parles de la notion de tiers-lieu, qui est très en vogue en France. Est-ce que ce concept pourrait s’appliquer à Genève ? Ou est-ce qu’il faudrait plutôt inventer un autre terme, plus adapté au contexte local ?

Valérie
Je ne suis pas sûre que le terme tiers-lieu soit la solution. À Genève, il y a toujours eu des lieux ouverts, d’accueil libre, où les gens pouvaient s’approprier l’espace. Le problème, c’est que ces lieux se sont raréfiés, surtout après le Covid. Aujourd’hui, il faudrait les multiplier, dans chaque quartier, et les rendre accessibles à tous, sans distinction. Les tiers-lieux dont on parle souvent sont parfois réservés à une élite – des universitaires, des professionnels… Or, il faut des espaces où chacun se sente bien, sans jugement, sans pression.
À Genève, il y a des initiatives, comme le Pavillon Sicli ou les Espaces de Quartier de la Ville, mais ils ne vivent pas toujours aussi bien qu’on le souhaiterait. L’enjeu, c’est de créer des lieux où l’on peut se poser, discuter, participer, sans avoir à répondre à des attentes précises. Et surtout, il faut former les travailleurs sociaux à cette notion d’accueil libre : aller vers les gens, prendre le temps de les écouter, gérer des situations parfois complexes.

L’accueil, ce n’est pas juste ouvrir une porte. C’est prendre le temps, écouter, quel que soit le parcours de la personne.

Aujourd’hui, avec la montée des souffrances psychiques, nous devons aussi nous outiller pour accueillir ces publics, en collaboration avec des professionnels de la santé mentale.

Elsa
Et justement, en parlant de participation, comment faire pour inclure les personnes concernées – celles qui vivent la précarité au quotidien – dans la réflexion et la construction de ces lieux ?

Valérie
C’est une question difficile. Les Fantastiques Communs, par exemple, sont un groupe de personnes qui vont bien, qui ont un emploi, une dynamique collective. Mais comment faire pour embarquer ceux qui sont en situation de précarité ? À la Fondation Carrefour Rue, les gens viennent pour nos services d’accueil, mais dans les processus de réflexion ou de création de nouveaux projets, c’est plus compliqué. À Genève, je n’ai pas encore trouvé de modèle associatif qui arrive à intégrer pleinement les personnes concernées dans ces démarches. Pourtant, c’est essentiel. Les publics ont changé, les besoins aussi. Il faudrait que les personnes concernées puissent apporter leur pierre à l’édifice, contribuer à l’avenir. Mais aujourd’hui, c’est souvent une élite qui réfléchit à ces questions.
Prenons l’exemple de la Coulou : c’est un hébergement autogéré, où 16 personnes vivent en collectivité, avec un minimum d’encadrement. Ce modèle fonctionne depuis 40 ans. Pourquoi ne pas s’en inspirer pour créer d’autres structures ? Au lieu de développer des hébergements d’urgence de 70 places, où les séjours sont limités dans le temps, on pourrait imaginer des petites structures où les gens pourraient s’impliquer, rebondir. En France, la pair-aidance (l’intervention de pairs aidants) est beaucoup plus développée, notamment dans le domaine de la santé mentale ou de l’hébergement. À Genève, c’est encore marginal. Pourtant, intégrer des personnes ayant vécu la rue dans les équipes de travailleurs sociaux, valoriser leur savoir expérientiel, ce serait une vraie richesse. Mais cela demande une ouverture d’esprit : accepter que des collègues n’aient pas de formation académique, mais une expérience de vie précieuse.

Elsa
Les Fantastiques Communs travaillent sur la notion de commun. Est-ce que cela pourrait être une piste pour repenser l’hospitalité dans la ville, au-delà des lieux ?

Valérie
Oui, je pense que c’est une très bonne approche. Le but des communs, c’est de se mettre ensemble pour penser l’avenir, sans oublier ce qui a déjà été fait. À Genève, il y a une longue histoire associative, avec des modèles qui ont fait leurs preuves. Il ne s’agit pas de réinventer la roue, mais de s’en inspirer, de les adapter aux réalités d’aujourd’hui. Les publics ont changé, les besoins aussi. Les jeunes, par exemple, sont peut-être moins collectifs qu’avant. Il faut redonner du sens au faire ensemble, à la participation. Avec les Fantastiques Communs, on a la chance de pouvoir réfléchir à ces questions, mais il faut veiller à ne pas exclure les personnes concernées. Comment les inclure dans ces processus ? C’est un défi. À la Fondation, nous essayons de développer des activités où chacun peut trouver sa place : ateliers d’art, radio, journal… Mais il reste du travail pour que ces dynamiques soient vraiment inclusives. Il faut que les personnes concernées se sentent légitimes, qu’elles aient envie de contribuer. Et pour cela, il faut leur donner les moyens, le temps, et surtout, ne pas les juger.